El implante cerebral Neuralink de Elon Musk aprobado para ensayos en humanos en los EE. UU.: ¿es seguro?

La compañía dice que está trabajando para "dar a las personas con tetraplejía la capacidad de controlar sus computadoras y dispositivos móviles con sus pensamientos".

La compañía de implantes cerebrales de Elon Musk, Neuralink, recibió luz verde de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para realizar ensayos clínicos en humanos, según un anuncio publicado en la cuenta de Twitter de Neuralink el 25 de mayo. La compañía no ha comenzado a reclutar participantes. todavía, pero afirmó que anunciará más detalles pronto.

Por ahora, la compañía dice que está trabajando para "dar a las personas con tetraplejía la capacidad de controlar sus computadoras y dispositivos móviles con sus pensamientos".

La compañía dice que las personas pueden usar el dispositivo para controlar diferentes tipos de tecnología, como una computadora, pensando. El implante envía sus señales cerebrales a través de Bluetooth a una computadora, que luego traduce su acción prevista en tareas en una computadora.

Pero Musk también ha dicho que eventualmente quiere ofrecer un dispositivo para la población en general, para ayudarnos a mantenernos al día con las herramientas de inteligencia artificial que avanzan rápidamente.

El dispositivo de implante cerebral de Elon Musk pronto podría entrar en pruebas en humanos.

"A nivel de especie, es importante descubrir cómo coexistimos con la IA avanzada, logrando cierta simbiosis de IA, de modo que el futuro del mundo esté controlado por la voluntad combinada de la gente de la tierra", dijo Musk en una transmisión en vivo de 2020. "Eso podría ser lo más importante que logra un dispositivo como este".

En su apuesta por revolucionar los implantes cerebrales, Neuralink ha encontrado bastante controversia. La compañía ya solicitó el permiso de la FDA para realizar pruebas en humanos el año pasado, pero la agencia señaló "docenas de problemas" con el producto, informó Reuters. Por ejemplo, Neuralink incorpora una batería de litio que se puede cargar de forma remota. Pero si falla, podría dañar el tejido cerebral. También es posible que los cables del implante viajen a otras partes del cerebro o dañen el tejido cuando se extraiga.

Y las pruebas con animales no han ido muy bien. El año pasado, la compañía se enfrentó a una investigación federal sobre el posible maltrato de sujetos animales: el Departamento de Agricultura de EE. UU. ahora está investigando las afirmaciones de que Neuralink se apresuró en las pruebas y causó "sufrimiento y muertes innecesarias" entre cerdos, ovejas y monos, informó Reuters.

Ah, y esa no es la única investigación del gobierno: el Departamento de Transporte está verificando si Neuralink transportó ilegalmente patógenos peligrosos en chips extraídos de cerebros de monos sin las medidas de seguridad necesarias.

Y dado el historial irregular de Twitter con la seguridad de los datos, no está claro cómo Neuralink manejará los valiosos datos cerebrales de las personas. La compañía no respondió a la solicitud de The Guardian de obtener más información sobre estos planes.

Si espera un dispositivo de interfaz cerebro-computadora en las próximas décadas, probablemente tendrá opciones adicionales para elegir. Neuralink es solo una de más de una docena de empresas que trabajan en este campo, y Synchron, con sede en Nueva York, ya ha probado sus productos en un pequeño ensayo que reclutó a pacientes con parálisis severa.

Según un artículo publicado en enero, la compañía no reportó ningún efecto secundario grave. Synchron mató a unas 80 ovejas en pruebas con animales, pero eso palidece en comparación con las aproximadamente 1500 muertes de animales en el laboratorio de Neuralink desde 2018.

Ahora, solo el tiempo dirá si los implantes de Musk son seguros en humanos o si los competidores ganan.