Por qué China no es una excusa para la inacción climática

Los conservadores de Canadá han pasado décadas negando la realidad científica fundamental del cambio climático y cuestionando el papel central que juega la actividad humana en su creación y exacerbación. Pero a medida que esos argumentos se volvieron cada vez más insostenibles para el público, tuvieron que retirarse para atacar las soluciones propuestas, sobre todo la fijación de precios del carbono. Ahora, al parecer, han llegado a una nueva explicación de por qué no deberíamos hacer nada con respecto al calentamiento del planeta: China.

Lorrie Goldstein, editora emérita del Toronto Sun, planteó este nuevo argumento de "por qué intentarlo" el fin de semana pasado. "Hacer que las personas paguen más para calentar sus hogares en el Atlántico canadiense no detendrá los incendios forestales en Alberta, ni tampoco en el Atlántico canadiense", escribió. "Subvencionar las plantas de baterías de vehículos eléctricos en Ontario no detendrá las inundaciones en la Columbia Británica". En realidad, nadie espera que las políticas climáticas de Canadá resuelvan por sí solas la creciente amenaza de incendios forestales o inundaciones, por supuesto, y este tipo de argumentos de testaferro son casi tan antiguos como Goldstein.

Esto es de esperar de los expertos de Postmedia, cuyo empleador ha tenido durante mucho tiempo una relación financiera directa con la industria del petróleo y el gas de Canadá y sus diversos representantes. Su audiencia es una que quiere que le digan dónde y cómo odiar a Justin Trudeau, y el cambio climático es un objetivo muy familiar (y fácil). Pero es un poco más inusual viniendo del Globe and Mail, que tradicionalmente ha sido un poco más sensato cuando se trata de su análisis de la política climática de Canadá. Y, sin embargo, el columnista de mucho tiempo Tony Keller escribió un artículo la semana pasada que comerciaba con casi todos los clichés climáticos y testaferros que se han convertido en la acción de Postmedia. Y aunque derribar los argumentos de mala fe hechos por los expertos de la cadena fallida sería una forma de masoquismo contraproducente, el artículo de Keller merece una respuesta más completa.

Keller comienza reconociendo que "somos parte del problema y somos parte de la solución", pero procede a enfatizar cuán pequeña es esa parte. "China produce un tercio de las emisiones del mundo, más que todo el mundo desarrollado. Eso es más de 20 veces la producción de carbono de Canadá". Es. Pero cuando observa las emisiones acumuladas, el volumen total de gases de efecto invernadero emitidos por un país, el papel de China comienza a parecer mucho menos desmesurado. A pesar de tener 37 veces la población de Canadá, ha producido menos de ocho veces nuestras emisiones acumuladas.

Y mientras China continúa construyendo nueva capacidad de electricidad a carbón, lo está haciendo para respaldar inversiones masivas en energía renovable. El año pasado, el país produjo casi un 50 % más de energía eólica que toda Europa continental, y los 10,4 gigavatios de capacidad que agregó en el primer trimestre de 2023 representaron un aumento del 32 % con respecto al mismo período de 2022. Este mes, la provincia de Guangdong aceptará ofertas para construir 23 gigavatios de capacidad marina, que es más energía eólica marina de la que el mundo ha agregado jamás en un solo año.

Su capacidad solar está creciendo aún más rápido, con 34 gigavatios de energía solar nueva agregados en el primer trimestre de 2023, más del triple de la cifra del año anterior. China también se está calentando aquí. Según la última actualización del mercado de energía renovable de la Agencia Internacional de Energía, se agregarán 107 gigavatios de capacidad en 2023, que es un 24 por ciento más de lo que se esperaba solo seis meses antes. Se espera que China entregue aproximadamente el 55 por ciento de esta capacidad adicional tanto este año como el próximo, lo que, según la AIE, consolidará "su posición como líder indiscutible en el despliegue global". Caso en cuestión: para 2024, China entregará casi el 70 por ciento de todos los nuevos proyectos eólicos marinos en todo el mundo, el 60 por ciento de la nueva energía eólica terrestre y la mitad de la nueva energía solar.

Como resultado, es casi seguro que las emisiones de China alcanzarán su punto máximo antes de lo que parece pensar la gente como Keller.

Swithin Liu, el líder de China en Climate Action Tracker, cree que eso sucederá tan pronto como en 2025. También lo cree el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio. Incluso si eso es un año o dos antes, la tendencia aquí sigue siendo inconfundible e irreversible. "El auge de la energía renovable de China, combinado con la creciente aceptación oficial de tasas de crecimiento más lentas y el cambio desde hace mucho tiempo de la industria pesada hacia los servicios y la fabricación avanzada sugieren que el punto de inflexión está a la vista, si no es que ya está en el espejo retrovisor". ", escribió David Fickling de Bloomberg.

Ah, y cuando se trata de vehículos eléctricos, China está acaparando rápidamente el mercado. El país ya vende más de la mitad de todos los vehículos eléctricos en todo el mundo y está dando un gran paso hacia los mercados europeos y ahora norteamericanos. Mientras tanto, en casa, el motor de combustión interna está siendo aplastado, con ventas en la porción de nivel de entrada del mercado ($ 22,500 a $ 30,000) un 20.5 por ciento menos en el primer trimestre de 2023 en comparación con una ganancia del 68 por ciento para vehículos eléctricos y enchufes. -en híbridos. A ese ritmo acelerado, es solo cuestión de tiempo antes de que la demanda de petróleo en China comience a desplomarse, y su precio se equipare a los barriles de crudo que se venden en Canadá.

Esto está muy lejos de la imagen que los lentos caminantes climáticos de Canadá quieren pintar. "A menos que China, India y otros países en desarrollo hagan un cambio de sentido en las emisiones", escribió Keller, "los planes de reducción de carbono de Canadá serán tanto vaciar una piscina con una cuchara sopera, como que alguien más la llene hasta rebosar con una manguera contra incendios".

Esto es solo derrotismo disfrazado de sabiduría, y tergiversa lo que realmente está sucediendo en este momento, y por qué Canadá debe prestar atención. La política climática es una herramienta de desarrollo económico en este momento y un medio para atraer capital e inversión. Se trata de capturar la oportunidad económica más grande de nuestras vidas y evitar la desventaja obvia que viene con perderla.

En un país donde la noción de "patinar hacia donde va el disco" ha sido un cliché desde que la mayoría de nosotros vivimos, algunas personas parecen decididas a seguir poniendo el disco en nuestra propia red. Y como entiende cualquiera que haya jugado al hockey, patinar con la cabeza gacha es una buena manera de lastimarse.