Litio

Las baterías de iones de litio, que se encuentran en muchos productos de consumo populares, están bajo escrutinio nuevamente luego de un incendio masivo esta semana.en la ciudad de Nueva York que se cree que es causado por la bateríaque impulsaba un scooter eléctrico.

Al menos siete personas han resultado heridas en un incendio de cinco alarmas en el Bronx que requirió la atención de 200 bomberos. Las autoridades creen que el incidente provino de una batería de iones de litio de un scooter que se encuentra en el techo de un edificio de apartamentos. En 2022, el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York respondió a más de 200 incendios de e-scooters y e-bikes, que resultaron en seis muertes.

Batería de litio de scooter investigada como causa del incendio de 5 alarmas en el Bronx, dice el departamento de bomberos

“En todos estos incendios, estos incendios de iones de litio, no es una combustión lenta; no hay una pequeña cantidad de fuego, literalmente explota”, dijo a los periodistas la comisionada del FDNY, Laura Kavanagh. "Es un tremendo volumen de fuego tan pronto como sucede, y es muy difícil de extinguir, por lo que es particularmente peligroso".

Se sospecha que un incendio residencial a principios de esta semana en Carlsbad, California, fue causado por un e-scooter de litio. batería. El martes, apareció un video alarmante de un propietario canadiense que baja corriendo las escaleras y encuentra que la batería de su bicicleta eléctrica explota en llamas. Un incendio en una casa multifamiliar en Massachusetts el mes pasado también está bajo investigación por problemas similares.

Estos incidentes son cada vez más comunes por varias razones. Para empezar, las baterías de iones de litio ahora se encuentran en numerosos productos tecnológicos de consumo, alimentación de portátiles, cámaras, teléfonos inteligentes y mucho más. Permiten a las empresas exprimir horas de duración de la batería en dispositivos cada vez más delgados. Pero una combinación de problemas del fabricante, el mal uso y el envejecimiento de las baterías puede aumentar el riesgo de las baterías, que utilizan materiales inflamables.

"Las baterías de litio son generalmente seguras y es poco probable que fallen, pero solo mientras no tengan defectos y las baterías no estén dañadas o maltratadas", dijo Steve Kerber, vicepresidente y director ejecutivo del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios de Underwriters Laboratory (UL) ( FSRI). “Cuantas más baterías nos rodeen, más incidentes veremos”.

En 2016, Samsung emitió un retiro global del Galaxy Note 7 en 2016, citando "problemas con las celdas de la batería" que causaron que el dispositivo se incendiara y, en ocasiones, explotara. Más tarde, HP y Sony retiraron las baterías de computadora de litio por riesgo de incendio, y se retiraron alrededor de 500,000 hoverboards debido al riesgo de "incendiarse y / o explotar", según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU.

En 2020, la Administración Federal de Aviación prohibió el metal de iones de litio desinstalado las baterías se registren en el equipaje y dijo que deben permanecer con un pasajero en su equipaje de mano, si lo aprueba la aerolínea y entre 101 y 160 vatios hora. "Los incidentes de humo y fuego que involucran baterías de litio pueden ser mitigados por la tripulación de cabina y los pasajeros dentro de la cabina del avión", dijo la FAA.

A pesar de las preocupaciones, las baterías de iones de litio continúan prevaleciendo en muchos de los dispositivos más populares de la actualidad. Algunas empresas tecnológicas destacan su capacidad para cargar más rápido, durar más y empaquetar más energía en un paquete más liviano.

Pero no todas las baterías de litio son iguales.

Dylan Khoo, analista de la firma de inteligencia tecnológica ABI Research, dijo Las bicicletas eléctricas y los scooters utilizan baterías que pueden ser unas 50 veces más grandes que las de un teléfono inteligente. "Entonces, cuando ocurre un incendio, es mucho más peligroso".Dijo Khoo.

Todas las baterías de iones de litio usan materiales inflamables, y los incidentes como el del Bronx son probablemente el resultado de un "descontrol térmico".una reacción en cadena que puede provocar un incendio o una explosión catastrófica, según Khoo.

"Este proceso puede desencadenarse por un sobrecalentamiento de la batería, un pinchazo o una falla eléctrica como un cortocircuito", dijo Khoo. "En los casos en que los incendios ocurren espontáneamente durante la carga, es probable que se deba a defectos de fabricación".

Según Kerber, la cantidad de incendios provocados por baterías de iones de litio está creciendo con enorme frecuencia tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional, particularmente cuando se trata de bicicletas eléctricas y scooters eléctricos, debido a un repunte en las compras de estos productos durante la pandemia

“Después de que comenzó Covid, el uso de scooters aumentó drásticamente, especialmente en lugares como la ciudad de Nueva York, para las entregas”, dijo Kerber. "La gente empezó a cobrar de más por ellos y recurrió a los fabricantes que tenían un control de calidad más bajo con los sistemas de baterías. Los fabricantes de calidad no tienen problemas".

"Continuará sucediendo hasta que haya regulaciones sobre la calidad de estos dispositivos", dijo Kerber.

Kerber recomienda que las personas compren bicicletas y scooters eléctricos con certificación UL de minoristas acreditados; Los mercados en línea a menudo dificultan que los clientes sepan de dónde provienen realmente los productos. Si ocurre un incendio, aconsejó a las personas que evacuen y llamen al 911 de inmediato en lugar de tratar de apagarlo ellos mismos.

“El fuego se propaga increíblemente rápido y un extintor de incendios no es efectivo”, dijo.

Más allá de los scooters y las bicicletas eléctricas, los expertos advierten que cualquier persona con una batería de iones de litio debe seguir las pautas adecuadas de carga y uso de la batería. Según investigadores de la Universidad de Michigan, cualquier dispositivo con este tipo de batería debe cargarse y almacenarse en un lugar fresco y seco, y no debe dejarse cargando durante demasiado tiempo o mientras duerme, una recomendación que probablemente no concuerde con la cantidad los consumidores manejan sus dispositivos.

"Las temperaturas elevadas pueden acelerar la degradación de casi todos los componentes de la batería y pueden generar importantes riesgos de seguridad, incluidos incendios o explosiones", dijeron los investigadores. "Si una computadora portátil o un teléfono celular está notablemente caliente mientras se está cargando, desenchúfelo. Minimice la exposición a bajas temperaturas, especialmente durante la carga".

Las baterías también deben inspeccionarse de forma rutinaria para asegurarse de que no estén agrietadas, abultadas o con fugas, y las personas siempre deben usar el cargador que viene con el dispositivo o usar uno de un proveedor confiable. Al cargar un scooter o bicicleta eléctrica, Kerber dijo que nunca debe bloquear una ruta de escape o salida de incendios.

Aunque algunas químicas de baterías son más seguras que otras, todavía estamos a unos años de adoptar una alternativa mejor y más segura de iones de litio, según Sridhar Srinivasan, director sénior de la firma de investigación de mercado Gartner.

Por ejemplo, las baterías LFP (fosfato de hierro y litio) no se sobrecalientan tanto como otros tipos de baterías de iones de litio. También se espera que las futuras tecnologías de baterías en desarrollo, como las baterías de iones de sodio o de estado sólido, aborden algunos de los problemas de seguridad de los iones de litio.