El eGX Kart de Honda ofrece emociones y un vistazo al futuro de las carreras de autos

Probamos el concepto de kart eléctrico y quedamos impresionados con la facilidad de uso de los paquetes de baterías intercambiables.

Para la mayoría de las personas, los deportes de motor son prohibitivamente caros. Incluso el karting, el peldaño más bajo de la escalera, es un ejercicio costoso. Pero el último experimento de Honda, el eGX Racing Kart, muestra un nuevo camino que podría hacer que los karting sean mucho más accesibles, eliminando elementos costosos no renovables y reduciendo los requisitos generales de mantenimiento. El eGX Racing Kart es solo un concepto por ahora, pero las baterías intercambiables del vehículo eléctrico apuntan a un nuevo futuro para los deportes de motor de base.

El kart eGX utiliza baterías Mobile Power Pack (MPP) de Honda, que están diseñadas para ser fácilmente reemplazables. Con unas medidas de 11,7 pulgadas por 6,2 pulgadas por 7,0 pulgadas, los MPP tienen aproximadamente el tamaño de una tostadora de dos rebanadas y pesan 22,7 libras. Gracias a las asas sólidamente integradas, transportar la batería es pan comido. El MPP ya está en uso en Japón, donde los conductores de ciclomotores eléctricos pueden detenerse en las estaciones para cambiar rápidamente una batería agotada por una nueva en lugar de esperar a que se cargue su bicicleta.

Las baterías de aproximadamente 50 voltios pueden almacenar cada una 1,3 kWh y tardan unas cinco horas en recargarse. En el eGX, dos unidades MPP están conectadas para operar en serie, lo que da como resultado un sistema más eficiente con menos pérdida de energía en comparación con las baterías conectadas en paralelo. Honda dice que las dos baterías se combinan para proporcionar de 35 a 45 minutos de conducción a la vez.

Si desea permanecer en el camino mientras se recargan las baterías, cambiar las mochilas por nuevas lleva menos de 30 segundos. Simplemente levante la tapa del recipiente de plástico, deshaga el mecanismo de bloqueo tirando hacia arriba del asa y deslice la batería hacia afuera. Todo el proceso es a prueba de idiotas, con los MPP que solo encajan en el contenedor de una manera y el mecanismo de bloqueo hace un clic audible cuando la batería se inserta correctamente.

Probamos el eGX Racing Kart durante un evento reciente en el M1 Concourse de Detroit. El kart en sí es un asunto bastante estándar, utilizando un chasis Parolin con cambios menores para nuevos montajes. El eGX mide 77,9 pulgadas de largo, 53,1 pulgadas de ancho y 23,2 pulgadas de alto, sin conductor, por supuesto, y pesa 230 libras, un poco más pesado que un kart de cambio de gasolina. La distancia entre ejes se extiende 41,3 pulgadas de largo.

La potencia proviene de un solo motor montado detrás del asiento del conductor y, aunque Honda no reveló la potencia, el kart se sentía extremadamente ágil. El eGX alcanza un máximo de aproximadamente 45 mph, aunque la pista improvisada en la que los probamos no tenía rectas lo suficientemente largas para alcanzar esa velocidad máxima. Pero el torque instantáneo del motor eléctrico hace que el eGX se sienta increíblemente ansioso y receptivo, y la oleada de potencia no disminuye mientras mantienes el acelerador pisado.

De lo contrario, el eGX se siente similar a otros karts, con mucho agarre, una dirección tremendamente pesada y un frenado delicado gracias a un solo rotor de freno trasero de 7.6 pulgadas, que se puede usar para girar el kart en las esquinas sin fregar demasiado. velocidad.

El verdadero punto de venta del eGX es su simplicidad. Al quitar el motor de combustión interna y todos los fluidos que lo acompañan, el kart prácticamente no necesita mantenimiento. En la eGX, el único consumible real son los neumáticos, además de cambiar las baterías después de una sesión de 45 minutos. Por supuesto, aprovechar al máximo la configuración intercambiable requeriría comprar baterías adicionales. Esto podría convertirse en un gasto significativo para alguien que posee su propio kart, aunque sería un costo único. Honda mantuvo la boca cerrada sobre el precio de las unidades de batería.

El mayor beneficio sería para los propietarios de pistas de karts, donde las economías de escala podrían generar ahorros masivos. Muchas ubicaciones ya utilizan karts eléctricos que deben estacionarse cada vez que se cargan, lo que requiere una flota más grande para que siempre haya karts disponibles para los clientes. Pero la configuración de Honda permitiría que esos karts se mantuvieran en la pista, lo que traería más sonrisas a los rostros de los clientes mientras las baterías se cargan en el lateral. Dado que no sería necesario sacar los karts de la rotación para cargar, las pistas podrían mantener flotas más pequeñas. Combinado con el mantenimiento mínimo, todo el sistema podría hacer que las empresas de alquiler de karts sean mucho más eficientes.

Honda no está vendiendo oficialmente el eGX todavía, pero nos dijeron que el fabricante de automóviles actualmente está evaluando el caso comercial para poner el kart en producción. Imaginamos que la simplicidad del cambio de batería de la eGX inspirará a una nueva generación de pilotos de carreras, y esperamos que Honda pueda descubrir cómo hacer que la eGX funcione económicamente. Como dice la línea icónica de Field of Dreams: "Si lo construyes, vendrán".

Caleb Miller comenzó a escribir blogs sobre autos a los 13 años, y realizó su sueño de escribir para una revista de autos después de graduarse de la Universidad Carnegie Mellon y unirse al equipo de Car and Driver. Le encantan los autos extravagantes y oscuros, con el objetivo de tener algún día algo extraño como un Nissan S-Cargo, y es un ávido fanático de los deportes de motor.

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